Description : La diphtérie est une maladie évitable par la vaccination causée par des espèces toxinogènes
de Corynebacterium. Les flambées épidémiques de diphtérie dans les populations humaines
sont principalement causées par Corynebacterium diphtheriae, qui se transmet d’une
personne à l’autre, généralement par des gouttelettes respiratoires, des sécrétions
ou des lésions cutanées infectées. La diphtérie peut également être causée par C.
ulcerans ou C. pseudotuberculosis ; toutefois, comme il s’agit d’infections zoonotiques,
présentant une transmission interhumaine limitée, elles sont rarement associées à
des flambées épidémiques de grande ampleur. Les cas typiques de diphtérie présentent
des symptômes des voies respiratoires supérieures, notamment une pharyngite, une rhinopharyngite,
une amygdalite ou une laryngite, ou toute association de ces symptômes. La toxine
produite par la bactérie peut provoquer la formation d’une pseudomembrane dans les
voies respiratoires supérieures et peut endommager d’autres organes. Les complications
sévères comprennent l’obstruction respiratoire aiguë, la toxicité systémique aiguë,
la myocardite, l’insuffisance rénale, les complications neurologiques et la mort.
Des taux de létalité supérieurs à 10 % ont été enregistrés dans le contexte de flambées
épidémiques de diphtérie, et on constate des taux de létalité plus élevés dans les
milieux dans lesquels les options thérapeutiques appropriées, telles que l’antitoxine
diphtérique (ATD), sont limitées.;
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