Description : L’alimentation végétarienne et végétalienne est en plein essor en France mais reste
en général peu connue des professionnels de santé. L’objectif de cette étude est de
documenter la croissance, les habitudes alimentaires et la relation aux médecins des
enfants suivant une alimentation végétarienne ou végétalienne. Une étude descriptive
par questionnaire internet a été réalisée. Les critères d’inclusion étaient d’être
végétarien ou végétalien et d’avoir entre 6 mois et 6 ans. Les critères d’exclusion
étaient les pathologies chroniques risquant d’interférer avec la croissance. Le questionnaire,
anonyme, a été publié sur les réseaux sociaux et était rempli par les parents. Les
critères de jugement principaux étaient la croissance (poids, taille, périmètre crânien)
des enfants selon les courbes de croissance de référence du carnet de santé français.
Les critères de jugement secondaires étaient la supplémentation vitaminique, les apports
alimentaires, la fréquentation de la cantine, et la relation aux médecins. Entre janvier
et mars 2018, 672 réponses ont été recueillies dont 650 complètes. Les courbes de
croissance en poids, taille et périmètre crânien des enfants végétariens et végétaliens
étaient dans la zone de normalité des références du carnet de santé français. On retrouvait
224 (34,5%) enfants végétaliens et 446 (65,5%) enfants végétariens. Les végétaliens
étaient plus jeunes (p 0,0001). Les végétariens faisaient plus d’écarts au régime
que les végétaliens, dans la consommation de viande (13,4 % vs. 4,5 % ; p 0,0001)
et de poisson (19,3 % vs. 5,8 % ; p 0,0001). 209 enfants (32,2%) étaient supplémentés
en vitamine B12. Les végétaliens étaient plus souvent supplémentés (72,4 % vs. 33,2
% ; p 0,0001). Les végétariens allaient plus souvent à la cantine que les végétaliens
(43,7 % vs. 27,2 % p 0,0001). Le régime n'était pas respecté en restauration collective
pour 145 enfants (44,8 %). 377 parents (62,8%) ne se sentaient pas soutenus par leur
médecin ou pédiatre traitant et 188 parents (28,9%) ne l'avaient pas informé du régime
de leur enfant. 82,3 % des parents utilisaient internet comme source d’information,
21,1 % se renseignaient auprès d’un professionnel de santé. Cette étude met en évidence
que l’alimentation végétarienne et végétalienne peut permettre une croissance dans
les normes selon les critères de référence chez les enfants de 6 mois à 6 ans. Elle
souligne que les modalités actuelles de restauration collective ne sont pas adaptées
à ces enfants et que la relation médecin patient et la confiance des végétariens et
végétaliens envers leur référent médical n’est pas optimale;
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