Description : L’exposition professionnelle au travail de nuit entraînant des perturbations de l’horloge
biologique a été associée à un risque accru d’incidence de cancer du sein chez les
femmes. Néanmoins, la qualité méthodologique des études épidémiologiques a fait parfois
défaut et le débat scientifique reste toujours d’actualité. Une revue de la littérature
a été menée pour faire une mise au point des connaissances sur le sujet et analyser
la perspective de la santé au travail. L’étude de 10 méta-analyses et des travaux
d’experts incluant 66 articles au total, ainsi que des études épidémiologiques les
plus récentes est en faveur d’une augmentation statistiquement significative de l’incidence
du cancer du sein chez les travailleuses de nuit. Mais les travaux montrent qu’il
n’est toujours pas possible de bien préciser la taille de ce risque ni de définir
un seuil critique ou la combinaison intensité/durée d’exposition la plus dangereuse
pour la survenue du cancer. Il semble que l’augmentation du risque est modeste. L’excès
de risque s’observe surtout chez les femmes ayant été exposées plus de 20 ans, spécialement
pendant l’âge adulte jeune, ou lors d’une exposition plus courte mais intense. L’existence
d’une relation de type dose/effet est consensuelle. Cette thèse démontre que la santé
au travail ne peut pas cibler ce risque de façon exclusive car des facteurs complexes
biologiques, environnementaux, comportementaux et professionnels interagissent entre
eux. L’approche préventive doit être globale. Pour ce faire, le médecin du travail
dispose de divers outils de prévention et de surveillance. Cela est illustré par des
cas pratiques auxquels le médecin du travail peut être confronté.;
Pays