Description : L'allongement de la vie, la prévalence de maladies liées à l'âge et de la dépendance
des personnes âgées exercent sur les institutions gériatriques une pression croissante.
Alors que l'environnement a pris une part majeure dans les questions sociétales, celui
des résidents en institution souffre d'un défaut crucial d'image et de capacité à
répondre aux enjeux de santé et de qualité de vie. Identifier dans l'environnement
physique de la personne âgée ce qui est susceptible de préserver ses capacités, d'améliorer
sa santé et sa qualité de vie participe d'un questionnement croissant et d'efforts
de recherches importants. Les travaux menés depuis plusieurs décennies sur l'environnement
enrichi ont mis en évidence des réponses positives apportées par ce dispositif à des
questions d'intérêts majeures pour la gériatrie, telles que la préservation des capacités
cognitives, les troubles de l'humeur et du sommeil. Ce programme de recherches visait
à transposer dans l'environnement physique des institutions gériatriques, les connaissances
acquises sur l'environnement enrichi. Après avoir établi par une revue de littérature
une synthèse des relations entre l'environnement physique en institution et les marqueurs
de santé des résidents, ce travail a permis de fonder le concept de « jardin enrichi
» destiné à prolonger cette mission d'amélioration de l'environnement au profit de
ceux qui y vivent. Une étude pilote conduite dans 4 établissements d'hébergement pour
personnes âgées dépendantes a porté sur 120 résidents atteints de la maladie d'Alzheimer
à un stade avancé et a produit des résultats très encourageants avec une amélioration
des capacités cognitives et de l'indépendance fonctionnelle des participants incités
à fréquenter un jardin enrichi, comparés à un groupe contrôle et un groupe incité
à fréquenter un jardin conventionnel. Une étude qualitative explorant l'appropriation
spatiale que le résident établit avec son environnement a souligné le potentiel important
du « jardin enrichi » pour participer du sentiment d'être chez soi et du bien-être.Le
« jardin enrichi » peut représenter un dispositif de recherches pour de nombreuses
questions d'intérêt en gériatrie et peut permettre de réaliser des travaux explorant
les effets de l'environnement sur la santé et la qualité de vie des résidents. Mots
clés : Institution gériatrique, EHPAD, environnement physique, jardin enrichi, maladie
d'Alzheimer, santé, qualité de vie.;
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