Description : L'étude des mécanismes cérébraux qui soustendent l'empathie est actuellement au coeur
de la recherche en neurosciences. Ce processus, qui peut être défini comme “ la capacité
de se mettre à la place de l'autre pour comprendre ses émotions et ses sentiments
”, constitue une compétence de base dans toute relation interpersonnelle, et en particulier
dans les relations soignant-soigné. L'étude des dysfonctionnements d'empathie offre
par ailleurs une nouvelle voie d'approche pour divers troubles mentaux tels que l'autisme
ou la psychopathie. Mais avant d'en étudier ses dysfonctionnements, il est essentiel
d'identifier la façon dont le cerveau traite ce processus chez le sujet sain. Cet
article aura dès lors pour but de synthétiser ce que la recherche en neurosciences
a déjà identifié grâce aux nombreux travaux effectués en neurophysiologie, en imagerie
cérébrale ainsi que chez des patients cérébro-lésés. Nous mentionnerons également
certaines limitations de ce champ de recherche et clôturerons l'article par les perspectives
d'avenir qui lui sont offertes;
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