Description : La grippe, longtemps considérée comme une maladie de l'adulte, touche en réalité massivement
les enfants. En outre, cette maladie épidémique atteint en général les enfants en
premier lieu, avant de diffuser dans la communauté. Ils jouent donc un rôle prépondérant
dans la propagation de la maladie. La grippe est, chez l'enfant, une cause majeure
de recours aux soins. Le risque d'hospitalisation des enfants lié à la grippe est
fonction de l'âge : d'autant plus élevé que l'enfant est plus jeune. Les nourrissons
de moins de 1 an ont un risque d'hospitalisation aussi élevé que les adultes à risque.
Les maladies sous-jacentes, notamment respiratoires et cardiaques, majorent le risque
d'hospitalisation. La symptomatologie de la grippe chez l'enfant de plus de 5 ans
est peu différente de celle de l'adulte. En revanche, chez les nourrissons, environ
50 % des grippes sont asymptomatiques avant 1 an. La symptomatologie n'est pas différente
de celle des infections liées aux virus respiratoires qui circulent en même temps.
En outre, la grippe de l'enfant n'est pas que respiratoire : près de un tiers des
nourrissons grippés présentent des manifestations non respiratoires : affection digestive
fébrile, fièvre isolée, convulsions. Les complications de la grippe sont essentiellement
respiratoires - pneumopathies -, plus rarement neurologiques - convulsions, encéphalites.
La grippe favorise en outre à distance la survenue d'infections bactériennes, notamment
les pneumonies à pneumocoque et les méningites à méningocoque. Bien que relativement
rares, les formes graves, nécessitant l'admission en réanimation, existent également
chez l'enfant. Des décès sont également observés, avec un risque majoré chez les nourrissons
de moins de 6 mois.;
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