Description : La prévalence de l’allaitement maternel en France est une des plus faibles des pays
européens : 65 % des enfants nés en France en 2010 étaient allaités au sortir de la
maternité. L’allaitement maternel exclusif permet une croissance normale au moins
jusqu’à l’âge de 6 mois, et peut être poursuivi jusqu’à l’âge de 2 ans ou plus, à
condition d’être complété par la diversification alimentaire à partir de 6 mois. Le
lait de femme contient des hormones, des facteurs de croissance, des cytokines, des
cellules immunocompétentes, etc., et possède de nombreuses propriétés biologiques.
Sa composition varie en fonction de l’âge de l’enfant, de son terme, et du moment
de la tétée. L’allaitement maternel est associé à un bénéfice sur le plan cognitif,
modeste, mais dont il serait dommage de ne pas faire bénéficier l’enfant. Si sa durée
est supérieure à 3 mois, l’allaitement maternel diminue l’incidence et la gravité
des infections digestives, ORL et respiratoires. S’il est prolongé au moins 4 mois,
l’allaitement maternel exclusif permet une réduction du risque allergique (asthme,
eczéma) pendant les 2 à 3 premières années de la vie chez les nourrissons à risque
(père, mère, frère ou sœur allergique). Il participe également à la prévention ultérieure
de l’obésité pendant l’enfance et l’adolescence.;
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