Description : Le pronostic de l'insuffisance cardiaque du patient âgé est sombre. La connaissance
des aspects particuliers de cette pathologie pourrait en améliorer la prévention et
l'approche thérapeutique. La présence de nombreux facteurs précipitants et de nombreuses
comorbidités caractérise cette pathologie. Le diagnostic clinique de l'insuffisance
cardiaque du patient âgé est difficile, notamment en raison de la similitude des signes
et symptômes avec ceux d'autres pathologies fréquentes chez le patient âgé. De plus,
les troubles cognitifs ou sensoriels et la réduction spontanée des activités, masquant
les symptômes, peuvent perturber le diagnostic. L'insuffisance cardiaque à fraction
d'éjection préservée, fréquente, peut aussi contribuer à égarer le diagnostic. Le
traitement général repose en priorité sur le contrôle des facteurs précipitants. Le
traitement médicamenteux n'est pas fondamentalement différent de celui du patient
plus jeune et doit suivre les recommandations de la littérature (Evidence Based Medicine).
Toutefois, l'instauration prudente, à très petites doses, et l'augmentation progressive
des doses, sont essentielles. La susceptibilité aux effets secondaires et les fréquentes
contre-indications chez le sujet âgé nécessitent aussi des précautions rigoureuses
de prescription. Les diurétiques restent la pierre angulaire pour le contrôle rapide
de la congestion pulmonaire et des oedèmes périphériques. Les inhibiteurs de l'enzyme
de conversion, les antagonistes des récepteurs de l'angiotensine et les ?-bloquants
seront prescrits de façon similaire aux patients plus jeunes. Les digitaliques gardent
quelques indications précises. L'angioplastie coronaire, la chirurgie cardiaque et
le traitement de resynchronisation trouvent leurs applications dans certains cas particuliers.
Enfin, le pronostic sera amélioré par une approche pluridisciplinaire et un suivi
clinique strict. Rev Med Brux 2006 ; 27 : 430-6;
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