Description : La fièvre est le symptôme le plus fréquent chez l’enfant, surtout chez le nourrisson.
Elle est habituellement définie comme une température 38 C quel que soit l’âge.
La principale crainte devant un état fébrile aigu est l’infection bactérienne sévère.
Les principales infections bactériennes sévères sont les pneumonies et pleuropneumonies,
les méningites, les pyélonéphrites, les diarrhées invasives (glairosanglantes), les
infections ostéoarticulaires (arthrites, ostéomyélites et ostéoarthrites), les dermohypodermites
et, enfin, les bactériémies occultes (bactériémie sans point d’appel clinique infectieux).
Le risque d’infection bactérienne sévère est inversement proportionnel à l’âge :
avant l’âge de 3 mois, l’examen clinique n’est pas suffisant et toute fièvre isolée
est a priori suspecte d’infection bactérienne. L’attitude généralement admise est
d’explorer, de surveiller en milieu hospitalier les plus jeunes (avant l’âge de 6
semaines) et de prescrire le plus souvent une antibiothérapie probabiliste, notamment
aux nouveau-nés, en attendant d’avoir éliminé une cause bactérienne. La décision de
traiter par antibiotiques (le plus souvent en milieu hospitalier) n’est pas systématique
; elle sera conditionnée par l’évaluation du risque infectieux reposant sur la confrontation
des données cliniques et des résultats des explorations complémentaires ; après l’âge
de 3 mois, les infections virales prédominent très largement. L’examen clinique oriente
la prescription d’examens complémentaires, qui n’est plus systématique. Dans tous
les cas, le clinicien doit savoir identifier rapidement les situations d’urgence :
signes cliniques de sepsis, gravité liée à l’étiologie ou à un terrain à risque. Des
troubles hémodynamiques reliés à un sepsis justifient un remplissage vasculaire urgent.;
Pays