Description : Les bactériophages sont des virus spécifiques des bactéries, découverts il y a plus
d’un siècle et utilisés très rapidement en thérapeutique. Le clivage politique Est/Ouest
à la fin de la seconde Guerre Mondiale a influencé les stratégies de développements
médicaux dans chacun des deux « camps ». Les efforts furent alors concentrés sur les
antibiotiques en occident. Mais le mésusage de ces antibiotiques comme le peu de nouvelles
molécules développées par les firmes pharmaceutiques conduisirent à l’émergence de
résistances. L’explosion récente du nombre de cas de bactéries résistantes aux antibiotiques
actuels a justifié la nécessité de trouver des solutions thérapeutiques alternatives.
Dans ce contexte, la phagothérapie revient sur le devant de la scène. De plus en plus
d’essais cliniques menés à travers le monde tendent à prouver l'efficacité antibactérienne
élevée des phages lytiques testés sur des modèles animaux. Le développement de la
biologie moléculaire et de la biologie de synthèse a ouvert de nouvelles possibilités
: il n’est désormais plus envisagé uniquement d’utiliser les phages entiers mais aussi
de concevoir des phages modifiés et des protéines recombinantes dérivées de phages.
Des performances encourageantes ont été notées notamment pour les enzymes phagiques
dont les plus étudiées à l’heure actuelle sont les polysaccharides dépolymérases,
impliquées dans la dégradation de la capsule bactérienne et de la matrice extracellulaire
du biofilm, et les endolysines, responsables de la dégradation du peptidoglycane.
Bien que de nombreuses étapes restent à franchir avant de voir la phagothérapie dans
l’arsenal thérapeutique disponible, cette piste est prometteuse.;
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