Description : Les cellules souches embryonnaires humaines (CSEh) sont des cellules obtenues à partir
de la masse cellulaire interne de l'embryon précoce au stade blastocyste. Dérivées
pour la première fois en lignées cellulaires en 1998, elles peuvent être maintenues
en culture, sous forme de colonies indifférenciées, de manière indéfinie dans certaines
conditions. Elles sont caractérisées par deux propriétés essentielles : pluripotence
et auto-renouvellement. Les déterminants de la pluripotence de ces cellules commencent
à être mieux définis, tels que les facteurs de transcription OCT4 et NANOG, ou les
facteurs de croissance FGFb et IGF2. Les marqueurs caractérisant ces cellules sont
des marqueurs de surface comme SSEA-3, SSEA-4 ou des marqueurs nucléaires, notamment
OCT4. Les CSEh sont capables de se différencier en différents types cellulaires in
vitro. Elles représentent un modèle essentiel et unique dans l'étude du développement
humain précoce et dans le domaine de la médecine régénératrice. Par leur capacité
d'auto-renouvellement et leur potentiel de différenciation en de multiples types cellulaires,
les CSEh sont une source illimitée de cellules pour la médecine régénératrice. Même
s'il n'est pas envisageable aujourd'hui pour des raisons éthiques et scientifiques
de les utiliser en clinique, il est primordial d'explorer les nombreuses potentialités
de ces cellules. Ces connaissances pourront immédiatement être appliquées aux modèles
de cellules souches adultes et peut-être dans le futur aboutir à une utilisation en
clinique des CSEh.;
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