Description : Les interventions sur l’environnement ne sont pas exemptes d’effets sur les humains
et leurs milieux de vie. En santé environnementale, l’appréciation des effets sur
la santé physiologique relève d’approches connues et bien maîtrisées. Cependant, savoir
comment évaluer les effets sociaux associés à l’environnement a souvent été exprimé
comme un besoin au sein du réseau de la santé publique québécoise. Plus particulièrement,
le cadre de l’évaluation des impacts environnementaux évoque de plus en plus la problématique
des impacts sociaux. Les projets de développement ont inévitablement des répercussions
sur les communautés et les individus. Bien identifier et évaluer ces impacts permet
de maintenir la population québécoise en santé, dans le sens large proposé par l’OMS.
Toutefois, malgré ce constat unanime, il existe des lacunes sur le plan des évaluations
des impacts sociaux dans le cadre des projets de développement. D’une part, cette
procédure d’analyse est généralement réalisée par les promoteurs, et il se peut que
ces professionnels aux compétences variées n’aient pas toujours les connaissances
adéquates pour mener à terme ce genre d’exercice. D’autre part, la Loi sur la qualité
de l’environnement (LQE), qui régit les évaluations environnementales, n’indique pas
de procédures particulières pour l’évaluation des impacts sociaux. De ce fait, bien
que les choses tendent à s’améliorer depuis quelques années, notamment en ce qui concerne
les projets majeurs, les évaluations d’impacts sociaux sont moins mises en évidence,
ce qui explique qu’elles demeurent secondaires dans certains cas d’évaluations globales
des impacts.;
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