Description : Les mycobactéries non tuberculeuses (MNT) ou mycobactéries atypiques sont des pathogènes
opportunistes dont le réservoir réside dans l’environnement (sol et eaux). Calmette,
en 1920, affirma l’existence de mycobactéries dites « atypiques » puisque différentes
de Mycobacterium tuberculosis et de M. bovis. Contrairement au Complexe M. tuberculosis,
les MNT ne sont pas, par définition, des « pathogènes stricts » de l’homme, mais des
mycobactéries environnementales. Plus de 150 espèces ont été décrites. Certaines sont
responsables de pathologies humaines et surviennent généralement sur un terrain d’immunodépression.
La prévalence des infections à MNT a augmenté depuis l’ère du sida, en particulier
les MNT du complexe M. avium : ce sont des infections opportunistes du sida. Elles
sont probablement toujours sous-estimées en zones tropicales, car peu de laboratoires
sont capables de réaliser la culture et l’identification des MNT. Une mycobactériose
non tuberculeuse, l’ulcère de Buruli à Mycobacterium ulcerans, a connu une augmentation
spectaculaire des cas dans le monde depuis 1980 et fait l’objet d’une étude spéciale.;