A l’occasion du 100e anniversaire de l’attribution du Prix Nobel de Physiologie ou Médecine à Jules Bordet, ses principales contributions à la compréhension des mécanismes de l’immunité sont analysées et conduisent à la conclusion que Jules Bordet est le paradigme typique de la recherche expérimentale et de la découverte scientifique. Sa biographie et ses principaux travaux (la formation à la recherche, la sérothérapie de la peste bovine, le rôle du système du complément, la fixation du complément, la syphilis, le bacille de la coqueluche) permettent d’illustrer par des exemples concrets les principaux moteurs de la découverte : la curiosité scientifique, l’esprit préparé, la liberté scientifique, l’indépendance de l’esprit, la précision et la logique du modèle expérimental, la référence rigoureuse aux faits, le coup de génie et parfois la sérendipité. Enfin, l’article montre aussi que les apports de Jules Bordet à la science de l’immunité restent d’actualité dans les développements des médecines innovatives (les anticorps monoclonaux et les inhibiteurs des fractions du complément).