La tomodensité, en particulier en haute résolution, permet l'étude morphologique du parenchyme pulmonaire. Le présent article discute les travaux tendant de valider cette technique dans la quantification de l'emphysème pulmonaire. Il évoque d'abord l'approche visuelle qui permet une évaluation subjective puis l'approche objective utilisant des programmes informatiques spécifiques. Les auteurs résument les travaux qui ont permis de montrer que la surface relative occupée par les densités inférieures à -950 Unités Hounsfield et mesurée sur des coupes tomodensitométriques millimétriques obtenues en fin d'inspiration maximale est une mesure de l'étendue de l'emphysème macroscopique et un reflet de l'emphysème microscopique.