Les troubles de l'attention avec ou sans hyperactivité chez l'enfant, considérés autrefois comme un symptôme non spécifique, sont maintenant étudiés comme un syndrome complexe. Les études récentes montrent que l'hyperactivité est très souvent associée à d'autres pathologies comme les troubles spécifiques du développement (trouble du langage oral et écrit...), les troubles des conduites, les troubles de la personnalité et les abus de substances (surtout chez l'adolescent), les troubles anxieux et dépressifs. La procédure diagnostique doit obéir à une démarche clinique rigoureuse et complète. L'évolution est de mieux en mieux connue grâce aux études prospectives contrólées. Les facteurs étiopathogéniques sont multiples. Le méthylphénidate (Ritaline^R), dérivé amphétaminique, est le médicament le plus utilisé aux U.S.A. Il commence à être diffusé en France. Son efficacité est bien démontrée. Les recherches actuelles portent sur les aspects neuropsychologiques et neurobiologiques et sur les relations de comorbidité entre l'hyperactivité et les troubles anxieux et dépressifs.