L'asthme et la mortalité due à l'asthme sont en augmentation dans le monde. Les décès dus à une crise d'asthme reflètent un échec thérapeutique à deux niveaux: d'une part une prévention Insuffisante, d'autre part une sous-évaluation de la gravité de la crise entraînant des mesures insuffisantes. Le but de cet article est de revoir les formes sévères de l'asthme et les facteurs qui les caractérisent. Ces facteurs doivent nous permettre de définir le profil des patients à risque. Ceux-cl devraient bénéficier d'un suivi particulièrement rapproché et de consignes très précises en cas de crise. Cette stratégie devrait permettre à terme de diminuer l'incidence des crises graves et la mortalité de l'asthme.