Le système d'assurance qualité, qui, initialement, était axé sur la seule production, s'est développé, dans l'entreprise, sur l'ensemble de la chaîne recherche-développement-production-distribution. Il s'est aussi développé avec des fournisseurs et sous-traitants. Ce partenariat en matière d'assurance qualité fait appel à des outils pour lesquels des références bibliographiques sont données: contrats, cahiers des charges, audits, etc. Une organisation de certification des systèmes d'assurance qualité des entreprises a été créé en France, comme en Grande-Bretagne, RFA, Suisse et d'autres pays.