Un des intérêts du sociologue de la médecine dans la prévention provient du fait que la maladie, le traumatisme et la mort prématurée invalident les membres de la société dans la réalisation de leurs rôles sociaux et de leurs obligations, perturbent la visibilité et la stabilité de la vie sociale ainsi que le fonctionnement de la société. Mais la prévention de ces perturbations occupe une place ambigue| dans la médecine et la société. Son action positive consiste à éviter des problèmes et des crises, mais elle est souvent difficile à démontrer et à prouver rigoureusement. En plus, les actions de prévention produisent fréquemment des résultats inattendus et contradictoires qui lèsent les intérêts de certains groupes ou de l'Etat, ou provoquent des remous politiques et idéologiques. La poursuite d'une politique de santé axée sur la prévention est plus difficile qu'une politique de santé axée sur les soins cliniques, et est en fin de compte un acte de vision, de foi et de courage. (R.A.).