L'auteur, professeur à l'université de San Diego en Californie, compare la relation entre le pouvoir médical et le pouvoir politique en France et aux états-Unis. Après une étude du processus historique du pouvoir des médecins dans ces deux pays, analogue jusqu'au moment où survient la crise économique, il analyse la pression due aux conditions économiques qu'exercent l'état et les assureurs privés sur les médecins, leurs stratégies en vue d'un contrôle des dépenses et la répercussion sur les médecins dans chaque pays.