Le courant dominant de la recherche biomédicale sur le vieillissement et la démence reprend et contribue à produire une vision de l'homme très cartésienne et se ramenant à une somme de performances. En constituant une autre anthropologie, reconnaissant au corps une signification et à l'esprit son incarnation, des chercheurs plus minoritaires permettent de connaître le vieillard, normal ou dément, d'une nouvelle manière, en visant essentiellement son bien-être et la reconnaissance de sa pleine dignité.