Un groupe de chercheurs travaillant dans le domaine de l'évaluation de la qualité des soins reprend les termes du débat sur le classement des hôpitaux. Ce dossier aborde cette pratique, ancienne de plus de dix ans aux Etat-Unis. Bien que le contexte social et politique y soit différent, les auteurs tirent des leçons de l'expérience américaine, et notamment d'un projet mené à New York pour l'amélioration de la qualité générale des soins. Les auteurs s'intéressent également à la méthode utilisée par le journal Sciences et Avenir en 1997 et 1998 pour élaborer un classement des hôpitaux et mettent en lumière la faiblesse des indicateurs utilisés à cet effet, tout en reconnaissant les limites d'exploitation du seul fichier disponible, celui du PMSI. Pour conclure, les auteurs affirment que l'activité médicale n'est pas réductible à des indicateurs de performance. L'heure n'est plus au fonctionnement cloisonné, mais aux réseaux, à la coopération entre praticiens à la ville et à l'hôpital, au partage de l'information entre tutelles, professionnels et usagers.