Les contacts des personnes âgées s'affaiblissent au fur et à mesure du vieillissement. Par la perte des envies, la fatigue, mais la réduction des contacts par paliers est surtout due aux différents événements qui interviennent à cette étape de la vie : cessation d'activité professionnelle, réduction de l'activité privée et de l'autonomie des personnes âgées, diminution du réseau de connaissances par décès. De plus, l'absence de descendance est un facteur aggravant d'isolement. Avec l'apparition des handicaps pénalisants, la sociabilité du groupe se restreint et les femmes qui montraient une activité relationnelle avant 70 ans, reviennent au niveau de leur conjoint. Ainsi, en vieillissant, les relations deviendraient plus dépendantes du couple et moins personnelles (tiré du résumé de l'auteur).