Dans cet article, nous posons la question de la pertinence du dépistage de masse des cancers du sein, du col de l'utérus, du côlon et du rectum. L'évaluation économique d'un programme de santé ne pouvant intervenir que lorsque son efficacité a été démontré, nous présentons dans une première section, les arguments épidémiologiques ne faveur du dépistage de masse des cancers. Dans une seconde section, nous mettons en évidence les difficultés méthodologiques rencontrées pour calculer la rapport coût-efficacité d'un dépistage de masse et pour déterminer les modalités possibles de l'organisation de ce dépistage. Nous passons ensuite en revue les quelques études réalisées en France sur le sujet. (Résumé d'auteur).