Qui contrôle les gènes dominera le siècle des biotechnologies, affirme l'essayiste américain Jeremy Rifkin, auteur de l'ouvrage Le siècle Biotech. Cette réflexion, au coeur du débat qui mobilise actuellement des scientifiques européens contre la brevetabilité des gènes humains, soulèvent des questions où se mêlent, outre la médecine, la biologie et la génétique, l'économie, la politique, la philosophie et le droit. De nouvelles relations de pouvoir sont en train de se mettre en place qui influeront sur nos vies bien plus que les très médiatisées fusions du monde des télécommunications, argue Jeremy Rifkin. Une problématique qui transcende les frontières nationales et continentales et qui fait craindre à de nombreux observateurs une mainmise de l'industrie sur le patrimoine génétique de l'humanité.