Dans ce dossier, des articles analysent la fragmentation des formes du vieillir, la diversité des dispositifs sociaux, médicaux et économiques qui, selon les pays, accompagnent les mutations démographiques. Ils montrent, notamment, que l'évolution du travail social en direction des personnes âgées dépendantes est aujourd'hui caractérisée par une ambivalence entre les avancées liées à l'amélioration de la formation des professionnels et l'insuffisante reconnaissance sociale de leur rôle et des qualités humaines qu'il exige. D'autres articles, en évoquant le quotidien et la parole des vieux, à leur domicile ou en institution, nous disent les bonheurs et les pertes, les séparations et les possibles de la vieillesse, nous laissant entre optimisme et interrogation inquiète.