Les cancers du bas rectum posent le problème de la conservation sphinctérienne. Le but de ce travail a été d'apprécier les résultats de l'imagerie par résonance magnétique (IRM) dans le bilan pré-opératoire des tumeurs situées à moins de 8 cm de la marge anale. 17 patients atteints d'adénocarcinome du rectum ont ainsi été explorés, le pôle inférieur de la tumeur était situé 10 fois entre 5 et 8 cm de la marge, 7 fois entre 1 et 5 cm. Trois types de renseignements radiologiques nous ont paru résumer les indications de conservation sphinctérienne: 1. le volume tumoral et pour un patient porteur d'une volumineuse masse enclavée, la radiosensibilité, évaluée à partir de deux séries de clichés espacées de 7 semaines. 2. L'existence d'un plan de clivage apprécié au travers de l'interface clair péritumoral.