A l'étude des publications récentes, il est manifeste qu'il existe des différences entre les vitamines E naturelle et synthétique. La nomenclature des tocophérols est explicite: la forme naturelle est appelée RRR-alpha-tocophérol, elle est constituée d'un seul isomère; la forme synthétique est dénommée tout-rac-alpha-tocophérol et consiste en un mélange racémique de huit stéréoisomères, parmi lesquels sept n'existent pas dans la nature et un seul est identique à la vitamine E présente à l'état naturel. La forme la plus active biologiquement est le RRR-alpha-tocophérol. Toutes les modifications de structure diminuent l'activité biologique de la vitamine E. L'organisme préfère la configuration RRR de la chaîne phytyle pour intégrer l'alpha-tocophérol dans ses différents tissus.