Chez les eucaryotes supérieurs, les récepteurs du mannose 6-phosphate sont des composants essentiels qui permettent le ciblage des hydrolases acides vers les lysosomes. Deux récepteurs ont été caractérisés. Le premier lie les enzymes lysosomiales (dont les oligosaccharides portent des résidus de mannose 6-phosphate) et l'insulin-like growth factor II, un facteur de croissance non glycosylé. Le second a une spécificité de liaison restreinte aux hydrolases. Les recepteurs sont recyclés en permanence entre différents compartiments cellulaires.