L'existence de relations bidirectionnelles entre le système nerveux et le système immunitaire est actuellement solidement établie. Les données cliniques et expérimentales montrent l'influence sur la réponse immunitaire de perturbations fonctionnelles (stress) ou lésionnelles du système nerveux central et l'association de certains traits comportementaux avec une réactivité immunitaire particulière. En retour, le système immunitaire est capable de modifier le fonctionnement du système nerveux central. Les deux systèmes communiquent par l'intermédiaire de la neurosécrétion, de la neurotransmission périphérique et du système des interleukines.