Le défi de l'innovation conduit l'industrie pharmaceutique à se doter d'une organisation de la gestion de projet et de systèmes de planification les mieux adaptés à la conduite d'un processus de développement aléatoire, difficile, long et coûteux. Ce processus séquentiel dans ses grandes phases recouvre de nombreuses interdépendances entre les disciplines et de fréquents retours en arrière. A cela s'ajoutent la taille des grandes organisations de R & D et quelquefois leur dispersion géographique. Le mode d'organisation matricielle est un des moyens pour mieux contrôler la cohérence et les délais du développement des produits nouveaux. Clef de voûte de cette organisation, le chef de projet est responsable du suivi du plan et de la coordination des tâches entre les départements.