Les volumes et les débits respiratoires sont différents selon les races et les différences existant entre les Caucasiens de race blanche et les Africains sont suffisamment importantes pour ne pas être ignorées du praticien. En effet, plusieurs études réalisées sur plus de 2 000 sujets de 8 à 80 ans en Afrique Noire ont montré que les Capacités Vitales et les VEMS sont environ de 15 à 20% moindres que les valeurs de référence utilisées pour les Blancs, aussi bien pour les enfants que pour les adultes. Il existe des différences moindres entre les DEM25-75 des enfants blancs et noirs (5%). Ces différences ont essentiellement une origine anatomique; les Noirs ont en effet des membres plus longs et des thorax plus courts et plus étroits et vraisemblablement une section des voies aériennes plus grande que les Caucasiens.