La broncho-pneumopathie chronique obstructive est associée, dans un quart des cas environ, à un état de malnutrition qui représente un facteur indépendant, aggravant pour le pronostic vital. De plus, la malnutrition va de pair avec une diminution de la masse et de la force des muscles respiratoires. L'origine de cette malnutrition est liée à des apports caloriques insuffisants simultanément à une augmentation de la dépense énergétique de repos par suite d'un travail ventilatoire accru. Ce mécanisme est renforcé par d'autres facteurs dus à l'hypoxémie, aux infections et à la dépression anorexigène de certains patients. Le traitement par suppléments nutritifs per os est difficile, mais peut être efficace.