L'utilisation d'objet-test, ou fantôme, pour le contrôle de qualité en imagerie répond à la nécessité de pouvoir disposer d'une référence afin de toujours exprimer les performances d'un appareil en fonction de critères objectifs. En échographie, il est d'usage d'utiliser des milieux solides dont les caractéristiques, en termes d'atténuation et de vitesse de propagation des ondes ultrasonores, sont proches de celles des tissus biologiques. En fonction de l'application envisagée, c'est-à-dire du type de sonde (fréquence, forme, etc.), certains fantômes seront mieux adaptés que d'autres. Compte tenu des possibilités offertes par les appareils modernes d'échographie, il paraît de plus en plus difficile de disposer d'un seul objet-test pour toutes les configurations. Dans le cas des échographes donnant accès à l'imagerie des flux (Doppler, CVI, etc.) les problèmes sont alors liés à la simulation du flux sanguin. Les produits actuellement proposés simulent bien la vitesse de propagation des ultrasons dans le matériau équivalent tissu ( 1500 m s^-1 dans l'eau, fonction de la température), ainsi que leur atténuation (0,5 à 0,7 dB cm^-1 Mhz^-1). Par contre, certains voient leurs caractéristiques se modifier au cours du temps du fait de «l'évaporation » de leur contenu.