Les auteurs rapportent un cas de tétraparésie sur fracture spontanée de la base de l'apophyse odontoïde révélant une spondylarthrite ankylosante déjà évoluée. Cette fracture cervicale haute par insuffisance osseuse sur une colonne rigide est une entité peu signalée dans la littérature. Les commentaires s'efforcent de rappeler les différentes lésions anatomo-pathologiques pouvant être responsables de complications neurologiques graves. Les fréquentes séquelles fonctionnelles et neurologiques, même après chirurgie stabilisatrice et décompressive, doivent inciter à rechercher ce type de lésion par l'examen clinique et des moyens d'investigations appropriés.