L’affiche demeure dans la prévention contre le Sida un moyen médiatique privilégié. Mais encore faut-il que les messages préventifs qui y sont diffusés soient adaptés aux réalités du terrain et bien compris par la population ciblée. C’est le principal enseignement tiré du présent travail effectué auprès de 120 élèves ivoiriens de la région de Bouaké et portant sur la perception de onze dessins réalisés par des jeunes Français et Ivoiriens et deux peintures d’un artiste ivoirien (I. Diarra). En effet les résultats obtenus révèlent que les sujets privilégient avant tout des représentations claires, simples et directes du Sida et en particulier lorsqu’elles sont en rapport direct avec des scènes de la vie courante. Au contraire les dessins montrant une analogie entre Sida et humour, Sida et amour (dessins français), préservatif et gris-gris, habit et protection sont refusés. On note par ailleurs que le milieu et l’âge des élèves n’interviennent pas dans le choix (ou le rejet) des images \; de même la couleur ne semble pas non plus constituer un élément déterminant dans la décision des sujets. Les enseignements tirés de ce travail soulignent aussi la difficulté de faire passer un message à un public trop général et la nécessité de privilégier des images adaptées à un public ciblé. Manifestement conscients des dangers de la maladie, ces jeunes Ivoiriens refusent donc tout message rassurant ou inversement alarmiste sur le Sida, et expriment leur perplexité devant toute image trop compliquée ou trop abstraite.