Depuis plus de vingt ans, la vision par ordinateur, c'est-à-dire la perception, la visualisation, la représentation, l'analyse, l'interprétation, la caractérisation et la quantification de scènes multidimensionnelles, fait l'objet d'actives recherches. Dans le cadre de l'innovation technologique au service de l'industrie pharmaceutique, et en nous limitant au seul domaine de l'imagerie, nous nous proposons d'analyser les facteurs susceptibles de contribuer au développement d'une synergie efficace entre vision par ordinateur et industrie pharmaceutique. Dans la première partie de cet article, nous brossons un état de l'art succinct de la vision par ordinateur au travers du triptyque suivant: méthodes développées, champs d'application concernés et outils logiciels disponibles.