Cet article présente un résumé des recherches expérimentales des deux dernières décades sur l'implication potentielle des signaux olfactifs dans le comportement social de l'homme. La notion de microsmatie fonctionnelle de l'homme est remise en question à la lumière de ces travaux qui suggèrent que les stimulations odorantes interviennent dans la régulation des interactions enfant>parent, parents>enfants et entre enfants. Les études expérimentales portant sur la communication olfactive entre sujets adultes conduisent à des résultats moins nets du fait de la variabilité considérable des réponses individuelles envers les odeurs sociales. L'intervention d'odorants spécifiques, improprement appelés phéromones, n'a pu à cette date être vérifiée chez les adultes. Ceci ne remet cependant nullement en cause la valeur sémiotique potentielle des odeurs corporelles qui sont détectables et decodables selon plusieurs dimensions (sexe, individualité, état émotionnel). L'approche clinique pourrait venir compléter utilement l'approche expérimentale en générant un corpus d'informations sur les rôles élusifs de l'olfaction dans les adaptations individuelles et interactionnelles de la vie quotidienne.