L'hypertension artérielle a des bases génétiques évidentes dont témoignent l'agrégation familiale et le taux élevé de concordance chez les jumeaux monozygotes. On considère ainsi que 30 % de la variation de pression dans la population peuvent être attribués à des facteurs génétiques. Cependant, à côté des formes rares d'hypertensions héréditaires monogéniques, l'hypertension essentielle apparaît être un trait complexe plurigénique avec influence forte de l'environnement. La détection des gènes de susceptibilité peut être fondée sur la méthode des gènes candidats ou sur une étude systématique du génome. La détection des gènes impliqués dans des hypertensions artérielles de certaines souches animales peut constituer un moyen intéressant de détection des gènes de susceptibilité dont la responsabilité chez l'homme pourra alors être testée.