La transparence de la main, nous la devons à Wilhelm Conrad Röntgen, premier élu « Radiologiste » de notre Académie, premier Prix Nobel de Physique. Nous célébrons aujourd'hui le centenaire de la découverte hautement scientifique qui devait révolutionner le diagnostic et, par là même, le traitement d'un grand nombre de maladies : la découverte des Rayons X. Il serait injuste de ne pas associer au nom de ce savant celui de son épouse, Bertha, qui, dans l'ignorance des dangers inhérents à toute «première médicale », offrit, à l'expérimentation de son mari, la main qui devait apporter au monde la preuve tangible de cette indéniable découverte. A un degré moindre, mais tout aussi essentiel, nous saluons, en les citant de façon moins exhaustive, les progrès obtenus grâce aux travaux des pionniers des nouvelles techniques d'investigation. En nous limitant à la main - territoire où l'immobilité était facilement obtenue à une période où la prise d'un cliché imposait un temps de pose proche de l'heure - nous présentons successivement la main immortalisée de Bertha Röntgen - à qui nous dédions cet éloge - et les clichés qui permettent d'apprécier les avancées, de percevoir les limites et de mieux appréhender les orientations envisagées dans la connaissance, toujours plus approfondie, du corps humain. Nous constatons que l'imagerie de la plupart des processus pathologiques n'est pas spécifique, que de nombreuses structures microscopiques, principalement nerveuses et vasculaires, sont encore insuffisamment objectivées et que les voies de transmission entre la main et les centres nerveux méritent d'être mieux précisées. Des programmes de recherche tentent de repousser les limites de l'imagerie actuelle. Les notions acquises pour l'étude de la transparence de la main, telles que nous les avons exposées, sont à transposer à tous les territoires du corps humain. Pour donner à la découverte de Röntgen toute son originalité, nous pouvons affirmer que la main fut à la radiologie ce que le cerveau fut au scanner et à l'IRM : une victoire incontestable sur la transparence de l'être humain.