L'adjonction des conservateurs aux principes actifs des collyres et des solutions destinées au stockage et à l'entretien des lentilles de contact est imposée par le risque potentiel de contamination bactérienne dès l'ouverture des flacons et lors de leur utilisation. Ce mode de contamination apparaît non négligeable dans la survenue d'infection bactérienne particuliérement chez les porteurs de lentilles et lors de l'altération de la barrière épithéliale. Les effets secondaires des conservateurs sont bien connus mais restent fréquemment oubliés en pratique quotidienne. Ils sont de deux types: - un effet toxique sur la qualité et la stabilité du film lacrymal d'une part, sur la composante épithéliale cornéo-conjonctivale d'autre part; - un mécanisme immuno-allergique. Au long cours, ces effets secondaires peuvent être néfastes et peser sur le pronostic de la chirurgie du glaucome chronique à angle ouvert et aggraver l'atteinte épithéliale des kératoconjonctivites sèches.