L'aliment représente une entité complexe dont chaque élément est capable de provoquer des réactions indésirables. Que ce soit lors de sa préparation ou après son ingestion, un aliment est capable d'induire des manifestations respiratoires basses dont les mécanismes sont multiples. La place de l'allergie alimentaire comme facteur déclenchant d'une crise d'asthme est peu fréquente. Dans les cas où elle existe, la symptomatologie asthmatique est rarement isolée, s'accompagnant fréquemment de signes cutanés ou digestifs. Un test de provocation alimentaire en double aveugle est souvent nécessaire pour affirmer de manière formelle le rôle déclencheur de l'aliment. A côté de cette réaction de type immunologique, l'absorption d'un aliment peut provoquer une crise d'asthme par un autre mécanisme comme le montrent les études faites avec des boissons glacées et de pH acide. Certains travaux tendent à prouver que la prise d'un aliment est capable de modifier l'hyper-réactivité bronchique non spécifique. Ce fait n'est pas retrouvé par tous les auteurs.