si la dénutrition protéino-énergétique a souvent des répercussions criantes chez la personne âgée, il n'en est pas de même pour la carence en oligo-éléments antioxydants. Ces carences sont souvent d'origine multifactorielle. Leurs conséquences sur le déséquilibre de la balance oxydant/antioxydant est souvent difficile à mettre en évidence biologiquement car aucun marqueur à lui tout seul n'est suffisant. Dans ces conditions c'est plutôt vers un ensemble de paramètres que l'on s'orientera pour en faire le diagnostique (enzymes, aldéhyde malonique, protéines oxydées). De plus en plus le lien entre radicaux libres et vieillissement accéléré est mis en évidence, ce qui souligne l'importance de la prévention des carences en oligo-éléments antioxydants au cours du vieillissement et même à l'âge adulte. Les implications des carences en oligo-éléments antioxydants sont nombreuses en particulier en ce qui concerne l'immunité, les maladies cardio-vasculaires, le diabète ou les atteintes cérébrales. Si une carence en n'importe quel élément est théoriquement possible, c'est surtout le déficit en zinc et en sélénium qui est retrouvé. L'institutionalisation représentant un facteur de risque important, implique donc une surveillance particulière de ces patients.