La survenue d'un déficit neurologique au cours d'une occlusion aiguë de la carotide interne ne signifie pas la mort neuronale. La taille de l'infarctus séquellaire est fonction de la durée et de la profondeur de l'ischémie. Le but du traitement fibrinolytique est d'obtenir une reperfusion rapide des territoires ischémiques afin de limiter la taille de l'infarctus séquellaire. Le risque de la reperfusion dépend de la profondeur de l'altération ischémique de la barrière hémato-encéphalique. Le bilan pré-thérapeutique d'un infarctus cérébral en voie de constitution comprend, en urgence, un scanner encéphalique et une exploration angiographique avec parenchymographie cérébrale digitalisée. De 1984 à 1994, nous avons traité, par fibrinolyse intra-artérielle, 100 infarctus encéphaliques en voie de constitution. Les résultats dépendent de l'état des artères lenticulo-striées : - lorsque les artères lenticulo-striées ne sont pas incluses dans la thrombose, la thrombolyse artérielle est très efficace (75 % de bons résultats ; 0 % de mauvais résultats) et a pu être réalisée jusqu'à la 12^e heure. - lorsque les artères lenticulo-striées sont occluses, les résultats ne sont pas aussi bons (58 % de bons résultats, 23 % de mauvais résultats); le risque hémorragique a considérablement diminué dans ce groupe depuis que nous avons décidé de ne plus traiter ces patients après la 5^e heure (16,7 % contre 2,3 %). Sept malades sont décédés ; six décès sont dus à un oedème vasogénique en raison d'une revascularisation non efficace. Nous concluons que l'infarctus encéphalique est une urgence ; la parenchymographie cérébrale digitalisée est un outil diagnostique et pronostique majeur ; la thrombolyse infra-artérielle est une thérapeutique très efficace lorsqu'elle est employée avec discernement.