Au cours des vingt dernières années, on a reconnu la fréquence, la nature et la physiopathologie des troubles cognitifs dans la maladie de Parkinson (MP). Certains syndromes y sont plus fréquents que dans la population générale, comme la maladie d'Alzheimer ou la maladie des corps de Lewy diffus. Toutefois, un tableau caractéristique de détérioration cognitive, connu sous le terme de syndrome sous-cortico-frontal (SSCF), semble le mieux décrire les troubles cognitifs de la majorité des patients atteints d'une MP. Le SSCF serait la conséquence d'une désafférentation du cortex frontal ou, d'un point de vue fonctionnel, de la désactivation de programmes cognitifs demeurés intacts. On ne connaît que partiellement la biochimie des voies sous-cortico-frontales et des programmes cognitifs qu'elle sous-tend dans le SSCF. Bien que la plupart des études aient mis l'accent sur les lésions dopaminergiques, l'exploration des systèmes cholinergiques, seuls ou dans leurs interactions avec les lésions dopaminergiques, s'avère beaucoup plus féconde.