Les épreuves fonctionnelles respiratoires (EFR) permettent une exploration de la fonction respiratoire. Elles comprennent l’étude des volumes et des débits respiratoires ainsi que l'étude des échanges gazeux au repos et l'effort. L’étude des volumes respiratoires se fait par la réalisation d’une spirométrie et d’une pléthysmographie. Le patient obèse présente une modification de ses débits respiratoires responsable de certaines perturbations caractéristiques, mises en évidence lors des EFR.