Inspiré par les idées d'Édouard Toulouse qui militait pour l'avènement d'une société plus rationnelle et plus juste, Henri Piéron a contribué à développer une orientation professionnelle (OP) scientifique s'appuyant sur l'utilisation de tests psychologiques valides. Selon lui, l'OP doit rechercher le meilleur appariement entre des caractéristiques individuelles et des exigences des professions. Il est l'un des fondateurs de l'Institut national d'orientation professionnelle, créé en 1928 pour former les conseillers d'orientation professionnelle, pour organiser un service de recherche des tests, et pour contrôler la rigueur des méthodes adoptées. Les pratiques d'OP ont suscité de nombreuses questions relatives aux aptitudes et à l'hérédité, à l'évaluation globale ou analytique de l'intelligence, aux dimensions éducatives et développementales de l'OP.