Selon les rapports officiels, les mesures actuelles du handicap psychique ne sont pas satisfaisantes parce que sa définition est incertaine. L'objectif de cet article est d'aider à comprendre pourquoi. Il y a deux raisons principales à cette incertitude: la première est qu'il s'agit d'une notion très complexe, la seconde est que le handicap psychique a été un instrument utilisé par les associations militantes afin de faire reconnaître un nouveau groupe cible pour les politiques sociales. Le handicap psychique est utilisé en France selon une acception très spéciale, étroitement déterminée par l'organisation française des politiques sociales.