L'auteur cherche à mesurer les effets de l'introduction du narcissisme et du Moi sur la métapsychologie psychanalytique. Parmi tous ceux qui s'offrent alors à la réflexion il choisit de centrer son analyse sur trois thèmes: les effets sur la théorie de la pulsion et la question de l'introjection pulsionnelle dans le Moi, la place de l'objet en regard du Moi à partir de la question clinique de la mélancolie, enfin les conjonctures « narcissiques » qui conduisent aux formes extrêmes de l'anti-socialité.