Depuis une vingtaine d'années, les recherches entreprises sur les bivalves marins des écosystèmes marins réducteurs littoraux et profonds révèlent progressivement les éléments des stratégies développées par ces espèces pour conquérir ces sites particuliers. Deux fonctions sont essentiellement étudiées, la nutrition et la reproduction. Selon les espèces, la nutrition peut être basée majoritairement sur l'utilisation de métabolites carbonés issus de bactéries chimioautotrophes présentes dans les bactériocytes branchiaux, plus ou moins complémentée par ceux provenant du tractus digestif. Ces choix de nutrition entraînent des modifications des organes incriminés, la branchie et les composants du tractus digestif. Les stratégies de reproduction semblent basées, pour la majorité des espèces, sur un cycle sexuel permanent, une production d'ovocytes de diamètre supérieur à 150 μm et un développement larvaire lécitotrophe. Seuls les Mytilidés se comportent différemment en raison de leurs ovocytes de petites tailles, de 50 à 60 μm, donnant naissance, après fécondation, à des larves planctotrophes.